Автор: Wild19
Гамма: медведики
Бета: (Yavoria)
Фендом: Merlin BBC
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: G
Жанр: modern AU
Статус: в процессе
Размещение: Берите кто хотите с этой шапкой, только напишите куда
Саммари: продолжение заявки на однострочниках
Предупреждения: есть нецензурная лексика
От автора: Вот она бета версия))))) (Yavoria) Я тебя люблю
Пролог + Глава 1 - www.diary.ru/~Wild19/p154981016.htm#more1
Глава 2 - www.diary.ru/~Wild19/p157134425.htm#more1
Глава 3
читать дальшеКилгара был идеальным менеджером: пунктуальным, требовательным и деликатным. Он всегда знал, чего хочет Мерлин и как поднять ему настроение, а проблемы, возникающие в процессе работы, решал быстро и четко. Только одно иногда удивляло Эмриса: как Килгаре удается все предвидеть? Мерлину казалось, что для его агента никогда не существовало новостей, он был в курсе всего – прямо мистика какая-то. Вот и сейчас, садясь в машину, Эмрис не ожидал, что вместо короткого приветствия услышит ехидный смешок и поймает хитрый взгляд прищуренных глаз.
- Я смотрю, ты еще одно сердце разбил. Я отсутствовал всего пару дней, а ты уже успел натворить дел. – Килгара завел автомобиль и задал навигатору маршрут.
Мерлин, понимая, что изображать святую простоту и делать вид, что он не понимает о чем речь, бесполезно, просто устало вздохнул.
- Я ничего не разбивал. Не думаю, что этот трубадур серьезно. Может, парню скучно стало, вот и решил найти себе игрушку.
Менеджер вырулил на дорогу, а Мерлин уставился в окно, мечтая только о теплом душе и кровати. Он надеялся, что разговор окончен.
- Тебя просит заглянуть завтра с утра мистер Джиронс. – Килгара скривил губы. Он был готов поклясться, что, услышав это, Эмрис побледнел. Эта естественная реакция всегда вызывала у него смех.
- Зачем? – нервно сглотнул Мерлин. – Он же вроде собирался улетать в командировку.
- Гаюс хочет поговорить с тобой о произошедшем инциденте. Как глава МассМедиаГрупп он, конечно, сумел замять скандал, но думаю, у него есть веские основания полагать, что этим все не закончится. Рано или поздно найдется кто-то, желающий полакомиться этим сюжетом.
Килгара замолчал, а навигатор сообщил и том, что через пять метров нужно повернуть направо. Спустя пару минут менеджер продолжил.
- Кстати, как поживает Пендрагон? – Килгара явно входил во вкус.
Эмрис разражено фыркнул.
- Понятия не имею, я с ним после показа не виделся. Очень надеюсь, что он заболеет какой-нибудь заразной болезнью и его навсегда изолируют от общества.
- Если ты про его подарки, то не волнуйся – новая партия не придет…
Мерлин удивленно воззрился на собеседника.
- … зато думаю, что тебя ждет что-нибудь поинтереснее трусов и маек. Я всегда восхищался фантазией рода Пендрагонов. Вот теперь он может сказать, что полностью оккупировал твой дом. – снова многообещающая улыбочка, которая появлялась раз в несколько недель и была явным предвестником неприятностей, крупных неприятностей.
Улыбки Килгары вызывали у Мерлина ужас. Они намекали либо на то, что все будет плохо, либо на то, что все будет хуже некуда. Но сейчас это выражение лица говорило лишь о том, что, что бы ни произошло, веселиться Килгара будет от души, а расхлебывать придется Эмрису.
Остаток пути они проехали молча. Остановившись около престижного жилого комплекса, Килгара выключил зажигание и вышел. Вслед за ним вывалился и Мерлин. Мышцы у парня затекли, поэтому он потянулся и глубоко вдохнул ночной воздух Лондона, предвкушая спокойным вечер и сладкий сон.
- Ну, бывай, я пошел.
- Это тебе понадобится.
Килгара вручил ему какую-то небольшую белую коробку.
Ирландец с опаской посмотрел на предложенный презент и осторожно взял его. Он сразу же попытался его открыть, но на коробке не было замка: ни кнопок, ни дисплея, всего лишь металлическая заклепка.
- И как мне её открыть? Может, молотком стукнуть? – практичность манекенщика всегда поражала мужчину.
- Придешь домой – узнаешь. Я заеду завтра в полдень, не опаздывай, Гаюс ждет нас ровно к часу.
- Хорошо, хоть высплюсь. – Мерлин направился к подъезду.
Килгара, постояв пару минут и удостоверившись, что парень зашел в дом, сел в автомобиль и вывернул руль.
- Выспишься.…Ну, это маловероятно… - пожал плечами довольный собой и Пендрагоном менеджер.
Машина уехала, а неприятности остались.
- Доброй ночи, Мистер Эмрис. – пожилой администратор вежливо поднялся из-за стойки и поприветствовал молодого человека. Парень коротко кивнул и, пройдя пару шагов, нажал кнопку лифта. Двери открылись, Мерлин устало ввалился в кабину и, облокотившись на стенку и поудобнее перехватив коробку, нажал сорок первый этаж.
- У вас такой милый песик! - крикнул старичок, прежде чем двери закрылись. Мерлин пару раз моргнул и, решив, что от усталости у него начались слуховые галлюцинации, предпочел сделать вид, что вообще ничего не слышал, вот только…
Песик действительно оказался ОЧЕНЬ милым.
Эмрис плохо разбирался в породах собак, но он мог дать голову на отсечение, что маленькое вислоухое недоразумение, сидящее в его прихожей и предано смотрящее на него – это щенок добермана.
Малыш радостно гавкнул и завилял небольшим хвостиком, увидев нового хозяина. Эмрис же услышал щелчок, и, переведя взгляд на белую коробку, обнаружил, что она открылась. Приподняв крышку, Мерлин чуть не задохнулся от злости: там лежал синий кожаный ошейник, металлический поводок и игрушечная косточка, а также аккуратно сложенная записка, гласившая: «Я решил, что ты будешь очень уставшим, поэтому купил все заранее, чтобы тебе не пришлось бежать в магазин. Желаю хорошо отдохнуть.
Килгара
P.S.
Мерлин, прошу, придумай щенку НОРМАЛЬНУЮ кличку. Я помню твою тягу к странным названиям и непонятным именам».
Сомнений в личности отправителя у манекенщика не было, впрочем, пожалуй, именно этот подарок пришелся парню по душе. Только вот Килгара, знавший все наперед, мог и предупредить, но нет, он предпочел повеселиться. Шутник хренов.
Мерлин бы и дальше стоял, ругая своего менеджера на чем свет стоит, но кто-то дернул его за штанину и радостно тявкнул. Опустив взгляд, он наткнулся на полные безграничной преданности глаза и забавно виляющий хвост.
- Ты голодный?
- Тяв, тяв, тяв… - пес забегал вокруг него.
- Ладно, пошли, я тебя покормлю. Только учти: мяса у меня нет, придется довольствоваться молоком.
Мерлин пошел в направлении кухни, и маленький гость, скользя по паркету лапами, побежал за ним.
Группа «Камелот» полчаса назад закончила работу над новым альбомом, и продюсер отпустил их отдыхать. Парни вместе вышли из здания звукозаписывающей компании и сели в тонированный микроавтобус.
Пендрагон прямо лучился самодовольством. У него горели глаза, а губы кривились в еле сдерживаемой улыбке.
Лион, решив, что этот придурок опять что-то натворил, отодвинулся подальше от Артура и кинул Гавейну смс-ку, предупреждая об угрозе.
Персиваль только хмыкнул, бросив взгляд на парней, и, достав телефон, сбросил сообщение Лансу, предупреждая о том, что Артур опять придумал способ вывести Эмриса из душевного равновесия и, судя по всему, план был гениален. При этом барабанщик не забыл упомянуть, что Лион уже стуканул об этом Гавейну.
Всю дорогу довольные собой и друг другом музыканты молчали, только прощаясь, когда транспорт по очереди развозил их по домам.
Мерлин сидел на кухне и с умилением смотрел, как щенок поглощает молоко, весело пофыркивая от удовольствия и разбрызгивая содержимое миски по полу. От раздумий его отвлек звонок телефона. Взглянув на экран и увидев номер Ланселота, он ответил.
- Да?
- С тобой все нормально? – беспокойства в голосе дизайнера удивило Мерлина.
- Ну да, а не должно? – задал встречный вопрос Эмрис. Но тут же заметил, как маленький добеман, напрудил лужу прям там, где стоял и довольный собой убежал в коридор.
- Черт! – выругался парень и коротко бросил в трубку: – Ланс, я перезвоню.
Мерлин наскоро вытер лужу первой попавшейся тряпкой, кинул испорченный предмет в раковину и выскочил в коридор, услышав странные звуки.
Щенок скребся в дверь, и причина такого поведения была вполне объяснима. Мерлин вытащил из коробки ошейник и, надев на щенка, прицепил поводок. Взял с полки ключи и вышел, захлопнув дверь, за которой спустя минуту надрывно зазвонил телефон.
Прогулка по ночному Лондону немного взбодрила Мерлина. Спать расхотелось; пес, которого Мерлин с присущей ему оригинальностью назвал Мордред, постоянно тянул его то к одному, то к другому дереву, поэтому у бедного парня уже кружилась голова от болтания из стороны в сторону. Пару раз Эмрис встретил полисменов, которые вежливо предупреждали, что за собакой нужно убирать и, пожелав приятного вечера, удалялись в неизвестном направлении.
Манекенщик взглянул на часы – стрелки показывали второй час ночи.
- Малыш, пора возвращаться домой. – заметил Эмрис и посмотрел на весело прыгающего вокруг него добермана. Мордред остановился, забавно чихнул, подняв мордой пыль, и тявкнул в знак согласия. Мерлин улыбнулся, потрепав песика за ушами, и развернулся к дому. Щенок повертел головой, осмысливая ситуацию, и гордо потрусил рядом с хозяином.
Всю дорогу до дома Эмрис думал о том, как решить проблему с собакой. Мордреда он, несомненно, оставит себе и по истечению контракта с домом Валентино заберет в Ирландию. Отец любит животных, а при наличии собственного дома за городом проблем с содержанием не возникнет. Надо только уладить вопрос с тем, кто будет выгуливать и кормить щенка, пока он на работе. Мерлин задумался и не заметил, как дошел до дома. Зайдя в холл, он отпустил щенка с поводка и тот рванул к лифту. Старый портье кивнул и привстал, наблюдая за умильно прыгающим Мордредом.
Мерлина осенила идея, и он подошел к стойке.
- Мистер Эшлин, вы не могли бы мне помочь?
- Что вам угодно, мистер Эмрис? – учтиво спросил мужчина.
- Я целый день пропадаю на работе, а с ним надо гулять три раза в день и кормить. Утром я ухожу рано и поздно возвращаюсь, вы не могли бы…
- О! – отозвался портье. – Понимаю… Знаете, у нас в доме есть служба по выгулу и уходу за собаками; я сообщу им, чтобы они выделили вам человека. С завтрашнего утра подойдет?
Мерлин кивнул. Старик перевел взгляд на щенка, который до сих пор играл возле лифта, пытаясь ухватить свой коротенький хвостик.
- Думаю… - мужчина запнулся.
- …Мордред – подсказал Мерлин.
- …Мордред хочет домой. Он устал; тем более, он ждал вас почти пять часов.
- Пять часов? А вы не видели, кто его привез?
Старик задумался на минуту.
- Кажется человек из службы доставки. – Эшлин поскреб подбородок.
- Что ж, спасибо. Доброй ночи! – Эмрис подошел к лифту и, нажав кнопку, подхватил щенка на руки.
Приехав на этаж и выйдя из кабины, Эмрис был не готов увидеть стоящего около двери Ланселота, нервно набирающего что-то на своем смартфоне. Пес тут же сорвался с рук и побежал к новому гостю, лая во весь голос.
- Боже, что это? – успел воскликнуть Ланс, прежде чем маленький ураган закружился вокруг него.
Мерлин рассмеялся, увидев растерянного модельера, но визг собаки мог разбудить соседей, поэтому он поспешно открыл дверь и впустил парочку внутрь.
Спустя полчаса поевший и уставший щенок устроился в большом кресле в спальне хозяина, а Ланселот и Мерлин спокойно разместились на кухне с чашками кофе.
- Так что привело тебя ко мне в столь поздний час? – Мерлин зевнул.
- После звонка, я забеспокоился и решил, что… - Ланс замолчал, видимо подбирая правильные слова.
Мерлин откинулся на спинку стула.
- …решил, что Артур снова прислал мне безвкусный презент, и я умираю от желания его убить? – несмотря на усталость, Мерлин все еще мог язвить, Ланс посчитал это хорошим знаком. - Полагаю, это самый удачный из всех его подарков. – сонливость снова начала одолевать Эмриса, не смотря на чашку кофе и недавнюю прогулку.
Ланселот понял все без слов и поднялся. Уже выходя в коридор, он увидел прибитые к стене трусы с изображением Пендрагона, во лбу которого торчала пар дротиков. Ланс пристально на них посмотрел.
- Я смотрю, ты нашел применение даже такой бесполезной вещи…
- Ты не представляешь, как здорово снимает напряжение, если пару раз попасть в голову. – прокомментировал вышедший следом Мерлин.
- В любом случае я рад, что с тобой все в порядке. Если что-то случится, сообщи. Ладно, я пойду; тебе надо выспаться, ты выглядишь уставшим…Доброй ночи…
Мерлин измученно улыбнулся и проводил гостя.
Спустя пятнадцать минут, написав Килгаре сообщение с просьбой привезти утром корма для щенков, юноша принял душ, и, как только его голова коснулась подушки, заснул сном младенца, даже не подозревая, что принесет ему следующий день…
День Артура Пендрагона начался в восемь утра. И все благодаря школьному другу и соратнику по проказам - Гавейну. Все дела были перенесены на вторую половину дня, поэтому Джефри разрешил хорошенько выспаться перед вечерним эфиром на телевидении. Но увы…
Солист группы «Камелот» стоял на кухне и готовил кофе.
- Ну и какого лешего тебя принесло в такую рань?
Гавейн курил, ничуть не стесняясь отсутствия пепельницы, впрочем, находчивый мужчина уже приспособил под это дело пустое блюдце, стоящее на столе. Артур поморщился и открыл окно. Выпустив очередную струю дыма, Оркнес соизволил ответить.
- Да я тут слышал, ты щенка Эмрису прислал. – стряхнув пепел, сказал мужчина.
Артур, слегка пораженный столь хорошей осведомленностью, чуть не уронил чашку со свежесваренным кофе.
- А ты-то откуда знаешь? Шпионишь за мной? – прищурился Пендрагон и, поставив перед Оркнесом кружку, сел напротив.
- Ланс вчера вечером заезжал к нему и видел презент. Ты бы слышал, как он мне потом расписывал, как ему понравилась собака. Тоже мне, ценитель животных. – отпустил шпильку организатор - Знаешь, я прямо тобой горжусь, взрослеешь. – поддел друга Гавейн.
Артур, еще не совсем очнувшись после раннего подъема, посмотрел на собеседника немного рассеянным взглядом.
- Я подумал, что Эмрису подойдет небольшой пес…Собаку я лично не видел, просто позвонил в зоомагазин, и сказал, куда доставить… Ну, психология и все такое, говорят животные сближают…. - певец сделал большой глоток и поморщился. – Черт, горячо...
Гавейн напрягся. Судя по словам Ланселота, щенок был доберманом, а те далеко не маленькие существа, вырастут и все тут…
- То есть пса прислали, но ты не в курсе, как он выглядит?
- Угу…
- А породу ты просил конкретную, или оставил выбор за продавцом?
Артур удивленно взглянул на друга.
- Конечно, сам выбирал. Лион посоветовал шарпея, мол, очень спокойные существа, дружелюбные. Мне же потом с этой зверюгой надо будет как-то ладить…
Гавейн внимательно посмотрел на Пендрагона и, поняв, что тот не шутит, рассмеялся.
- Знаешь, дружище, боюсь, что тебе придется нелегко. «Зверюга», которую ты прислал Эмрису, отнюдь не шарпей, а доберман. Поэтому советую не затягивать с налаживанием отношений.
Широко распахнутые глаза певца могли бы скрасить утро даже самому пессимистично настроенному человеку…
Когда Килгара зашел в квартиру к своему подопечному, открыв дверь дубликатом ключа, первой его мыслью было, что в доме непозволительно тихо, а ведь на часах половина двенадцатого. Но зная, что Эмрис – любитель поспать, мужчина сразу же направился в спальню. Зайдя внуть, Килгара улыбнулся. Перед ним предстала умилительная картина: Мерлин, лежащий на животе, развалился на кровати, а рядом с ним на подушке, посапывая и дергая лапой, спал щенок. Однако, как только менеджер сделал шаг в комнату, пес открыл глаза, моргнул и тут же принялся лизать лицо лежащего рядом парня.
- Мммм… еще пару минут. – простонал во сне Эмрис и перевернулся на бок.
- Я полностью согласен с твоим новым другом, тебе пора вставать. – голос Килгары всегда действовал на Мерлина лучше любого кофе: спать в обществе этого человека было небезопасно и крайне опрометчиво. Щенок, обрадовавшись пробуждению хозяина, слетел с кровати и начал громко тявкать, бегая по комнате.
- Я буду на кухне, покормлю это чудо. Одевайся, скоро придет человек из службы ухода за животными.
Мужчина вышел, и Мордред, взвизгнув, побежал за ним, виляя хвостом и пытаясь укусить гостя за штанину. Мерлин провел рукой по заспанному лицу и принялся выполнять данные «свыше» указания, поскольку спорить было бесполезно и крайне вредно для здоровья.
Спустя пятнадцать минут манекенщик вошел на кухню, где уже дымился ароматный чай и остывали тосты. Менеджер сидел и читал газету, а Мордред за обе щеки уплетал корм.
- Я тебя иногда боюсь. – признался Мерлин и сел напротив. Килгара поднял глаза и, посмотрев поверх очков, довольно хмыкнул.
- Правильно делаешь. Боишься – значит, уважаешь, а уважаешь – значит, будешь слушаться. Ну, и как ты назвал этот маленький смерч?
- Моф..дед… - прошамкал Эмрис, вгрызаясь в тост с маслом.
- Прожуй сначала.
Мерлин проглотил кусок и запил чаем.
- Мордред, я назвал его Мордредом. – пес, услышав свое имя, тут же подскочил к парню и начал тыкаться носом с ногу.
Килгара рассмеялся. Мерлин скорчил рожицу.
- Мой питомец, как хочу, так и называю…
Звонок в дверь прервал манекенщика.
- Я открою. – Мерлин встал и ушел в коридор. Килгара проводил парня внимательным взглядом и посмотрел на Мордреда. Тот сидел на полу кухни и лапой чесал за ухом, пока из коридора не донесся крик Эмриса, зовущего его. Пес подхватился и со всех ног понесся к хозяину.
Первое утро домашнего любимца Мерлина прошло успешно.
У Морганы были планы: она собиралась выспаться, съездить на массаж и пройтись по магазинам. Девушка она была решительная, поэтому всегда следовала своим планам и никогда от них не отклонялась, но был один раздражающий фактор, постоянно вставлявший ей палки в колеса.
Известная фотомодель и одна из самых богатых девушек Британии терпеть не могла, когда к ней без предупреждения заявлялся Артур Джеймс Пендрагон. Этот чертов музыкантишка.
Поэтому увидев в десять утра в дверной глазок блондинистую макушку и услышав неизменное: «Да открывай быстрее, чертова дура» Ли Фей подумала, что планам кранты. Поплотнее запахнув халат и пустив «позор своей молодости» в квартиру, Моргана поинтересовалась:
- Зачем явился?
Артур осмотрелся, как будто был тут впервые, плюхнулся на диван в гостиной и спросил:
- Кофе не предложишь? Хотя мне хватит и апельсинового сока.
Моргана вспыхнула.
- Либо говори, зачем пришел, либо убирайся отсюда. Ты мне выходной, между прочим, испортил, и…
- Когда у тебя следующая съемка с Эмрисом?
- Тебя это не касается. – на автомате ответила Моргана. Потом осмыслила вопрос. Она прищурилась. Про случай на показе она слышала, ей даже пару фоток удалось достать по своим каналам. Крайне интересный вышел инцидент.
- Спроси у Гавейна или Ланса, вы же три брата-акробата. А Оркнес так вообще получает огромное удовольствие от твоих выходок. – холодно ответила девушка и села напротив Пендрагона в кресло.
Артур поднял голову и внимательно стал изучать поток, как будто там находилась Сикстинская Мадонна.
- Он отказался помогать, сказал, что так не интересно. Козел. – обиженно буркнул Артур и вновь посмотрел на девушку.
Моргана понимающе фыркнула. Да, уж что-что, а развлекаться глава организационного отдела Дома Валентино умел всегда и делал это со вкусом.
- Ну, раз так, думаю, и мне нет резона тебе помогать. – пожав плечами заметила Ли Фей. – У меня на этого ирландца свои планы, и поверь – ты в них не вписываешься.
Артур вскочил на ноги. Он был поражен; отправляясь к Моргане, певец не мог даже предположить, что все так обернется. Девушка тоже поднялась и жестом указала Пендрагону на дверь, давая понять, что разговор окончен.
Уже перед выходом Артур кинул напоследок:
- Класть я хотел на твои планы. Не думай, что тебе что-то светит… На этот раз я серьезен.
Моргана могла поклясться, этот олух влюбился по-настоящему, и готов отвоевывать свою любовь с боем. Он был из того типа людей, что долго ищут свой алмаз в куче грязи, но найдя поистине свое, заботу и ласку проявляют в полной мере. Что ж, тем забавнее ей будет играть с этими двумя голубками. Кажется, жизнь становится все интереснее и интереснее…
Иногда Мерлин побаивался своего дяди. Не то, чтобы этот седовласый мужчина почтенного возраста в дорогом костюме был слишком суровым или опасным; в сравнении с ним Килгара был куда более ужасающим. Но Гаюс так мог посмотреть на человека, что тому хотелось поскорее убраться как можно дальше и больше никогда не встречаться с ним. Эмрис списывал все на профессиональную среду, все-таки тридцать лет общения с акулами мира прессы кого угодно сделают таким, но мандража перед встречами это не убавляло, поэтому при дяде Мерлин всегда держал себя в руках, что бы не получить «взгляд смерти», как его тайно прозвали работники МассМедиаГрупп.
- Мы приехали. – Килгара остановил машину около высотного здания в шестьдесят этажей.
Мерлин печально вздохнул и покорно вышел из машины, попросив Килгару подождать его. Менеджер никогда не питал особой любви к Гаюсу, хотя, несомненно, уважал.
Пройдя пост охраны, которая даже не думала спрашивать, куда он идет и зачем, Мерлин зашел в лифт и нажал нужный этаж. Спустя три минуты парень стоял в приемной, ожидая, пока секретарь сообщит о его прибытии.
- Господин Эмрис, вас ждут. – девушка рукой указала на огромную железную дверь.
- Спасибо. – нервно сглотнул Мерлин и потянулся к металлической ручке.
Килгара сидел в машине и курил, наблюдая семейную сцену, разворачивающуюся перед дверями обувного магазина через улицу, как вдруг раздался звонок мобильника.
- Слушаю. – быстро ответил менеджер.
- Здравствуйте, вас беспокоят с шоу «Гениальные звезды». Мы хотим пригласить Мистера Мерлина Эмриса на наш сегодняшний эфир. Шоу начнется в пять вечера в центральной телестудии. Мы понимаем, что это немного неожиданно, но наши люди не могли три дня до вас дозвониться… – учтиво произнесла девушка в трубке.
Килгара задумался.
- Подождите минуту, я сверюсь с расписанием моего протеже.
Мужчина открыл свой ежедневник и, обнаружив в нем свободную графу, осведомился:
- А кто еще будет участником шоу? Насколько я знаю, обычно участвуют двое претендентов.
Собеседница молчала, видимо, ища информацию о втором участнике.
- Вторым будет Артур Джеймс Пендрагон, солист группы «Камелот» и…
Килагара прервал девушку.
- Спасибо, этого достаточно… Думаю, мы успеем закончить свои дела и приехать на запись. Всего доброго.
- Будем ждать, Мистер Килгара. Большое спасибо за сотрудничество. – Вежливо попрощалась собеседница и положила трубку.
Мужчина закрыл ежедневник, записав туда напоминание о съемке и написал Мерлину сообщение, что у того в пять эфир, прося поторопиться, а потом довольно потянулся.
- Мда, а судьба – забавная штука, как ни крути…
Разговор был напряженным. Гаюс никогда не позволял себе уходить от темы, а все попытки собеседников сделать это тут же пресекал, поэтому Мерлин с детства привык говорить начистоту и без утайки. Но каждый раз его подмывало что-нибудь скрыть, чтобы не получить страшный взгляд, которого он боялся, как и все.
- Я надеюсь, ты сможешь объяснить, что произошло на показе, потому что я потратил сутки на то, чтобы замять скандал и изъять у фотографов негативы. – высоко поднятая бровь могла напугать страшнее приставленного к виску пистолета, потому что за ней неизменно следовал тот самый взгляд.
Мерлин вжался в кресло.
- Да нечего тут объяснять. Ко мне прямо на подиум, в середине показа, подскочил бешеный псих и при всех поцеловал…
Гаюс внимательно смотрел на племянника, не пропуская не единой эмоции.
- Я тут ни при чем….
Дядя продолжил бурить Мерлина взглядом. Эмрис не выдержал напряжения и сдался.
- Этот сукин сын заявил, пялясь на меня, «не фига, какая задница» и попросил снимающего показ фотографа подвинуться. Ну надо же быть таким придурком, чтобы проорать это на весь зал! Я просто приподнял уголоки губ и все! Всё! Он, видимо, подумал, что я над ним прикалываюсь, вот и…
Гаюс задумчиво поскреб подбородок. К выходкам звезд он привык, но его собственный племянник всегда был осмотрителен, хотя и с ним порой возникали проблемы.
- Успокойся – попросил мужчина и приказал секретарше принести чай.
Мерлин сложил руки на груди, давая понять, что он глубоко оскорблен недоверием к себе.
- Мерлин, я не могу вечно тебя прикрывать. Вот объясни мне, почему ты попадаешь в подобные ситуации? Почему все, кому ты нравишься, норовят устроить скандал и привезти общественность в смятение?
В этот момент открылась дверь, и молодая девушка, пройдя к столу и поставив поднос с напитками, удалилась из кабинета. Мерлин потер рукой переносицу.
- Я не знаю, карма такая… да и потом, не так уж много было таких случаев…
Гаюс изогнул бровь.
- Ну да. Сначала был этот стилист …черт, как там его звали… – Гаюс нахмурился, вспоминая имя.
- Уилл. – вежливо подсказал Мерлин, делая глоток зеленого чая.
- Ах, точно…который подсыпал тебе снотворное в бокал и похитил. Мы тебя три дня искали, хорошо, что у твоего менеджера есть связи, а то был бы ты «птичкой в клетке» до конца жизни. Ну, ладно, этот парень был психопатом. Хорошо, что Балинор его тогда не убил. Потом была эта ненормальная актриса Фрея, которая залезла на крышу отеля и орала, что если ты на ней не женишься, она покончит жизнь самоубийством.
- Всего пару... - начал Мерлин, но Гаюс прервал его.
- Ты забыл про Вэлинта - спортсмена из национальной лиги, который тебе писал письма с угрозами, а потом вывешивал их в Интернете… следующей жертвой твоего обаяния стала модель Нимуэ, она, кажется, наняла киллера, чтобы тебя прикончить, после того, как ты ей отказал. Хорошо еще, что этот мастер загробного дела сам оказался твоим поклонником, и полиция успела вовремя, пока он распевал тебе дифирамбы…
- Гаюс, я все понял. Не надо мне напоминать, склерозом не страдаю. – резко ответил Эмрис, но, перехватив недовольный взгляд, тут же поубавил пыл.
Телефон Мерлина зазвенел, оповещая о полученном сообщении. Манекенщик достал аппарат из кармана и прочитал смс.
- Килгара пишет, что вечером эфир, поэтому, боюсь, мне пора. Еще надо заехать домой и переодеться.
Эмрис встал.
- Мерлин, я прошу, не делай глупостей. Ты ведь знаешь, что твой отец не одобряет публичные скандалы, а тех, кто попытается испортить тебе жизнь, он медленно, но верно сживает со свету?
Парень понимающе кивнул и, попрощавшись, вышел из кабинета.
Гаюс тут же взял мобильный и набрал номер брата.
На том конце трубки незамедлительно послышался ответ:
- Мерлин уже ушел от тебя?
- Да, минуту назад.
- Сильно наш малыш злился? Наверное, как обычно сказал, что его вины тут нет и это «карма такая». - процитировал собеседник. Гаюс пожал плечами.
- Вы с ним похожи, поэтому тебе лучше знать, как он отреагировал, мне нет смысла повторяться.
- Как думаешь, Пендрагону удастся растопить его сердце? Хунит переживает, что нашему мальчику не везет в личной жизни… Хотя я на её месте лучше бы переживал, что сын не хочет пойти по стопам отца, гробит свой талант. - посетовал мужчина.
- Не знаю, твой сын иногда просто загадка для меня.
- Не только для тебя… – собеседник вздохнул.
- В одном я уверен точно – Мерлину придется выдержать многое. Ты ведь знаешь, что семейная черта Пендрагонов – это непреодолимое упорство и…
- …непроходимая тупость. - съязвил Балинор и, судя по звуку, сделал глоток чая, кофе Генеральный прокурор Ирландии терпеть не мог.
- Да, уж этого у них не отнять…
Килгара был весел, как никогда. Ведя машину, он насвистывал какую-то мелодию, и Мерлин поежился.
- Эм… Ты что, головой ударился, пока я был у Гаюса?
- Нет, просто очень рад, что тебя пригласили на шоу. Такой шанс для моего протеже.
Уже после этой фразы Эмрис должен был заподозрить неладное, но у парня был природный дар не замечать опасности. Именно поэтому половина его знакомых имели личных психиатров.
- Ну, раз это интеллектуальное шоу, а не очередной модный приговор, я думаю, мне нечего бояться. О моем образовании отец позаботился лично. – ироничным тоном выдал Мерлин.
Килгара остановился на светофоре.
- Да, я до сих пор поражаюсь, как ты можешь не разбираться в моде, когда уже больше десяти лет вращаешься в ее мире…
- Я рекламирую одежду, а не делаю её…
Остаток пути парочка проехала молча, тишину нарушали лишь звуки улицы и периодические смешки менеджера.
Уже припарковавшись у дома и выйдя из автомобиля, Килгара услышал громкий лай. Повернувшись на звук, он увидел Мордреда и бегущего за ним парня. Щенок сорвался с повадка и несся к ним. Спустя пару секунд Мерлин был атакован «маленьким чудовищем», как обозвал его Килгара.
- Простите…Мисс…мистер….Эмрис…ха… Я не могу …хе… за ним угнаться. – пытаясь отдышаться, сетовал молодой парень, выгуливающий собак.
Манекенщик подхватил щенка на руки и потрепал его за ушами, получая в ответ поцелуи: Мордред принялся усердно облизывать Мерлина.
- Спасибо, я его забираю. Счет за услуги пришлите мне позже. - сказал Эмрис и пошел к подъезду. Килгара последовал за подопечным, отмечая, что паренек застыл, как вкопанный, увидев Мерлина таким.
«Еще один» - подумал менеджер.
Мордред полностью обжился в квартире Эмриса: он свободно бегал по всем комнатам, совал нос в каждый угол и вольготно разваливался на хозяйской кровати. Килгара, привыкший к дисциплине, заметил:
- Мерлин, если ты не запретишь ему спать на твоей постели, его потом оттуда пинками не выгонишь.
Эмрис только пожал плечами и, насыпав в кормушку еды, ответил:
- Да пусть спит, кровать большая, мне все равно. Ладно, я в душ.
- Что, вспотел, пока общался с Гаюсом? – поддел протеже мужчина, наливая себе кофе.
- Я на тебя посмотрю, когда в следующий раз он тебя вызовет. – крикнул Мерлин уже из ванной.
Килгара прошел в спальню и открыл вещевой шкаф. Осмотрев гардероб подопечного, он выудил оттуда темно-синюю рубашку и черные брюки, решив, что Пендрагон оценит.
Гавейн предвкушал веселье. Имея обширные связи, он с легкостью мог подстроить что угодно, где угодно и кому угодно. Чаще всего счастливчиками становились Артур и Ланс, но Ланселота было опасно злить: модельер, будучи знакомым с высокопоставленными лицами, никогда не терял хватку и достойно отвечал на все шуточки друга, а вот Пендрагон был очень удачной мишенью. Поэтому, услышав, что продюсеры шоу «Гениальные звезды» не могут найти второго участника, Оркнес с присущим ему обаянием предложил кандидатуру Артура Джеймса Пендрагона, уверив, что музыкант не только хорош собой, но и очень образован. Про образование он, конечно, преувеличил: певец хоть и учился в Кембридже, все же скорее выезжал за счет музыки, да и сына Утера преподаватели завалить не стремились. Однако дураком Артур никогда не был.
Только вот даже в идеальных планах всегда найдется подножка. И именно из-за неё молодой мужчина сейчас сидел в комнате отдыха и нервно курил, дожидаясь начала эфира. Поскольку участника он предложил сам, то и «друга в помощь» подбирать пришлось ему. Оркнес выдвинул кандидатуры коллег по группе «Камелот», но организаторы проекта сказали, что это слишком банально, и после полуторачасового обсуждения директор канала заявил, что Оркнес будет помогать Артуру лично. Гавейн понял, что подставил скорее сам себя, чем Пендрагона.
Артура же вообще ничего не трогало. Певец сидел в кресле и дремал, откинувшись на спинку. Хорошо, что он не знал, кто будет его оппонентом, иначе Гавейну пришлось бы туго. Подстроить такую подлянку сразу двоим – это вам не шарик надуть. Эмрис уж точно спасибо не скажет.
В дверь комнаты постучали, и молоденькая девушка попросила их пройти в студию – до эфира оставалось три минуты. Артур встал и направился к выходу, и Гавейн, затушив сигарету, поплелся следом. Ему предстояли самые тяжелые и одновременно самые веселые сорок минут его жизни.
Килгара и Мерлин прибыли в студию за полчаса до эфира. Директор канала встретил их лично, проводил в комнату отдыха и предложил напитки, от которых Эмрис вежливо отказался. Мужчина кивнул на прощание и сказал, что к началу эфира за ними придут.
- Как думаешь, кто будет противником? – Мерлин посмотрел на менеджера.
- Не скажу. – коротко отрезал Килгара, закуривая.
Мерлин пожал печами.
- Ну, не хочешь – не надо. Готов поспорить, что это будет Пендрагон. – равнодушно сказал парень.
Килгара закашлялся – Мерлин как всегда был полон неожиданностей.
- Меня если честно больше волнует, кто будет моим «другом в помощь».
- Мерлин, и давно ты знал, что будешь играть против Пендрагона? – осведомился менеджер и зажег новую сигарету – предыдущую он уронил от неожиданности.
- Как только увидел на парковке машину главного организатора Дома Валентино. Гавейн просто не умеет шифроваться.
- Ты слишком проницателен для модели. – заметил менеджер. – Хотя ты, скорее всего, унаследовал отцовские гены. – саркастически заметил мужчина и посмотрел на манекенщика. Ничего приятного он, надо заметить, не увидел. Мерлин редко проявлял свою темную сторону но, похоже, сегодня он покажет себя во всей красе: глаза парня недобро заблестели, на губах заиграла ехидная улыбка.
- Эфир через две минуты. – оповестил паренек, зашедший в комнату.
- Уже идем. – откликнулся Мерлин и встал.
Килгара провел рукой по шее, показывая, что он порядком устал.
- Знаешь, Мерлин, иногда мне кажется, что из нас двоих ты куда опаснее …
Эмрис обернулся и, прищурив глаза, ответил:
- Кто знает, Килгара, кто знает…
- В эфире шоу «Гениальные звезды», и с вами я – Цендред! Сегодня с нами будут играть: Артур Джеймс Пендрагон! Солист группы «Камелот» и парень, о котором мечтают все девушки Британии!
Певец, улыбаясь, проследовал к пульту, предварительно пожав руку ведущему. Цендред продолжил:
- Сегодня помогать нашему участнику приглашен Гавейн Оркнес, глава отдела по связям с общественностью Дома Валентино и давний друг.
Гавейн привстал с кресла, когда софиты высветили его на первом ряду, зал взорвался аплодисментами.
- Противостоять великому Пендрагону будет манекенщик и модель мирового уровня – Мерлин Эмрис!
Артур, не ожидавший такого поворота событий, тут же повернул голову, в сторону вошедшего в студию парня. Мерлин очаровательно улыбался, приветствуя зрителей. Прежде чем встать за пульт Эмрис и Ценред обменялись рукопожатиями. Затем парень прошел на отведенное ему место. Артур перевел взгляд на Гавейна и, увидев довольную улыбку на лице мужчины, сжал кулаки, понимая, что все это – очередное развлечение Оркнеса.
Дав стихнуть аплодисментам, ведущий продолжил:
- Итак, сегодня помогать Мерлину будет товарищ по детским играм, ведущий утреннего радио-эфира «Лондон FM» Гили Девинсон.
Гавейн повернул голову и увидел сидящего рядом лопоухого парнишку, который приветливо помахал приятно удивленному Мерлину. Манекенщик ответил кивком.
- Позвольте объяснить правила игры. Турнир состоит из двух раундов, в первом вам предлагается шесть рубрик, в каждой рубрике по шесть вопросов. Участники по очереди выбирают тему и отвечают на все, каждый правильный ответ стоит один балл. На размышление дается двадцать секунд. Помощью друга вы можете воспользоваться только один раз за раунд. Начнем. Чтобы определить первого игрока, я предлагаю вам таблицу, в ней зашифровано название самого ядовитого в мире паука. Вам необходимо расшифровать ее при помощи данных на экране указаний. Время пошло…
Пендрагон был сам не свой. Произошедшие события выбили его из колеи, собраться с мыслями было сложно. Однако он быстро пришел в себя, едва услышав до боли знакомый голос. Эмрис с приторной улыбочкой смотрел на соперника. Поняв, что тот его услышит, он спросил вполголоса:
- Что, слабо? – один вопрос, одна провокация и мозг включился, а желание доказать, что он не хуже других, что он тоже способен быть частью мира Эмриса, взяло верх над всеми остальными эмоциями.
- Когда я выиграю, берегись… - итак, Артур поставил цель. И он приложит все усилия, чтобы её добиться.